Parte II. Normativa de los Componentes en Sistemas de Hidrógeno

En esta segunda parte se presenta la normativa que aplica a los distintos componentes que conforman un sistema de hidrógeno: válvulas, depósitos, reguladores, racores, compresores, entre otros. Dada la alta exigencia en materia de seguridad, fiabilidad y compatibilidad de materiales en la manipulación del hidrógeno, estos elementos están sujetos a estrictos requisitos técnicos definidos por normas europeas e internacionales.

Cada componente debe cumplir con criterios específicos en función de su función, presión de trabajo, entorno operativo y exposición al gas. Además, se abordan los procesos de evaluación, los ensayos reglamentarios exigidos y las tendencias normativas que marcarán la evolución del sector en los próximos años.

1. Normativa por tipo de componente en sistemas de hidrógeno

Los sistemas de hidrógeno comprenden múltiples componentes con funciones diferenciadas: desde el almacenamiento y conducción del gas, hasta su control, regulación, medición o uso en vehículos. Cada uno de estos elementos está sujeto a normativas específicas que cubren aspectos como seguridad, resistencia a presión, compatibilidad con hidrógeno, prevención de fugas y comportamiento en atmósferas explosivas. A continuación, se detallan los principales tipos de componentes y las normativas técnicas que les aplican:

1.1 Válvulas

Las válvulas son componentes críticos para controlar el paso del hidrógeno en diferentes puntos del sistema (tanques, tuberías, estaciones de repostaje, vehículos). Están expuestas a condiciones severas como alta presión, bajas temperaturas, presencia de hidrógeno puro y riesgo de fugas o incendios. Por ello, deben cumplir estrictos requisitos de diseño, materiales, estanqueidad y resistencia al fuego.

Normas relevantes:

• EN ISO 21011 – Requisitos generales para válvulas en sistemas de gases comprimidos.
• EN 12516 (Partes 1 a 4) – Métodos de cálculo para la resistencia mecánica de válvulas sometidas a presión.
• EN ISO 15848 – Ensayos para emisiones fugitivas (fugas externas).
• API 6D – Diseño y ensayo de válvulas utilizadas en sistemas de transporte de gas.
• API 607 – Ensayos de resistencia al fuego para válvulas con actuadores.
• ATEX 2014/34/UE – Aplicable si las válvulas operan en atmósferas potencialmente explosivas.
• PED – Equipos a presión (aplicable a válvulas que operan en instalaciones fijas).
• TPED – Equipos a presión transportables (aplicable si las válvulas forman parte de equipos transportables).
• UNECE R134 –  Válvulas instaladas en vehículos de hidrógeno.
• ISO 19880-3 –  Componentes para estaciones de repostaje de hidrógeno (válvulas instaladas en dispensadores o compresores de hidrógeno).
• ISO 19880-5 – Válvulas de purga y de alivio en estaciones de repostaje de hidrógeno.
• ISO 10297– Especifica requisitos para el diseño, fabricación y pruebas de válvulas de cilindros de gas.
• EN 16668 – Válvulas instaladas en dispensadores o compresores de hidrógeno

1.2 Cilindros y depósitos

Utilizados para almacenar hidrógeno comprimido (GH₂) o licuado (LH₂), deben soportar presiones de hasta 700 bar o temperaturas criogénicas, según el tipo de sistema. Los materiales deben ser compatibles con el hidrógeno y resistentes a fenómenos como la fragilización por hidrógeno y la fatiga cíclica.

Normas relevantes:

• PED – Equipos a presión (aplicable a recipientes de instalaciones fijas).
• TPED 2010/35/UE – Equipos a presión transportables (aplicable a cilindros móviles).
• EN ISO 11120 – Cilindros de acero sin costura para hidrógeno comprimido.
• ISO 16111 – Sistemas de almacenamiento transportables para hidrógeno comprimido.
• ISO 19880-3 – Requisitos de seguridad de componentes de almacenamiento en hidrogeneras.
• ASME Sección VIII – Criterios de diseño para recipientes a presión estacionarios.
• ISO 9809 – Cilindros sin costura para gases.
• ADR/RID – Transporte seguro de hidrógeno por carretera y ferrocarril.
• CSA B342 – Equivalente canadiense para cilindros de hidrógeno.
• ISO 19881 – Cilindros de hidrógeno de alta presión para vehículos de carretera.
• UNECE R134 – Depósitos en vehículos de hidrógeno.
• EN 1251 series – Recipientes a presión criogénicos.
• ISO 21009 – Almacenamiento criogénico.
• ISO 21029 – Equipos criogénicos portátiles.

1.3 Reguladores y limitadores de presión

Controlan la presión del hidrógeno en distintos tramos del sistema, evitando sobrepresiones que comprometan la seguridad. Deben operar con precisión y mantener la hermeticidad incluso en condiciones variables de temperatura y caudal.

Normas relevantes:

• EN ISO 2503 – Reguladores de presión para gases comprimidos.
• EN ISO 7291 – Reguladores de presión para gases combustibles.
• CSA CHMC 1 – Específica para reguladores de hidrógeno en Norteamérica.
• ISO 19880-3 – Reguladores utilizados en estaciones de repostaje de hidrógeno.
• PED y TPED (según uso)

1.4 Racores y conexiones

Las conexiones deben ser absolutamente estancas, resistentes a presión, corrosión y vibraciones. El hidrógeno, debido a su pequeño tamaño molecular, exige una calidad superior en los sellados. También deben evitar la formación de grietas o fallas por carga mecánica.

Normas relevantes:

• EN ISO 8434 – Sistemas de racores metálicos para fluidos.
• ISO 19880-2 – Seguridad en acoplamientos para estaciones de hidrógeno.
• ISO 19880-3 – Conectores y uniones en estaciones de repostaje.
• SAE J514 / J1453 – Conexiones para hidrógeno (especialmente en vehículos o sistemas móviles).
• SAE J2600 –  Sistemas de almacenamiento de combustible de hidrógeno comprimido para vehículos. Cubre interfaces y conexiones en el lado del vehículo.
• PED y TPED (según uso).

1.5 Instrumentación

Instrumentos como manómetros, termopares, sensores de flujo y detectores de fugas son esenciales para monitorear condiciones de operación y detectar riesgos. Deben cumplir con requisitos de seguridad eléctrica, respuesta rápida y compatibilidad ATEX.

Normas relevantes:

• IEC 60079 (serie) – Equipos eléctricos en atmósferas explosivas.
• EN ISO 26142 – Detectores de hidrógeno (sensorización y sistemas de alarma).
• EN 50543 – Detectores electrónicos portátiles y fijos para hidrógeno. Complementa a la EN ISO 26142.
• EN 60079-0 – Requisitos generales para equipos eléctricos en entornos explosivos.
• IEC 61508 / 61511 – Seguridad funcional de sistemas instrumentados (SIS).
• EN 50465 – Detectores de gases combustibles en instalaciones industriales.
• NFPA 2 (EE.UU.) – Código de seguridad para sistemas de hidrógeno.

1.6 Equipos de seguridad

Incluyen válvulas de alivio de presión, discos de ruptura, válvulas de corte automático y otros dispositivos que garantizan la protección frente a eventos inesperados como sobrepresiones o fugas importantes.

Normas relevantes:

• EN ISO 4126 (serie) – Dispositivos de alivio de presión.
• ISO 19880-6: Parte de la serie de estaciones de repostaje, específica para dispositivos de alivio de presión (PRD).
• API 520 / 526 – Diseño y selección de válvulas de seguridad.
• EN 13648 – Dispositivos de corte de seguridad para gases combustibles.
• ISO 19880-3 – Equipos de seguridad en estaciones de repostaje.
• ISO 23273 – Seguridad del sistema de hidrógeno en vehículos.

1.7 Componentes para vehículos de hidrógeno

Los vehículos impulsados por hidrógeno cuentan con sistemas especiales que deben ser homologados para cumplir con normativas específicas de seguridad, compatibilidad y funcionamiento bajo presión. Esto incluye depósitos, tuberías, válvulas, sensores y sistemas de control.

Normas relevantes:

• GTR No. 13 (Reglamento Técnico Global sobre hidrógeno y pilas de combustible): Un marco global armonizado bajo el Foro Mundial para la Armonización de Reglamentos Vehiculares de la ONU. Es la base de normas como la UNECE R134.EC 79/2009 – Reglamentación histórica sobre homologación de vehículos a hidrógeno (derogada, pero aún referenciada).
• UNECE R134 – Regulación actual de tipo ONU sobre componentes y sistemas de hidrógeno en vehículos.
• UNECE R100 – Aplicable a vehículos eléctricos, también relevante en configuraciones híbridas.
• SAE J2579 – Estándar fundamental de SAE para sistemas de propulsión de pilas de combustible y vehículos de hidrógeno (requisitos generales de rendimiento y seguridad). Es ampliamente referenciado en Norteamérica.
• ISO 23273 – Seguridad del sistema de hidrógeno en vehículos.

1.8 Tuberías

Las tuberías constituyen el sistema de conducción del hidrógeno entre los distintos componentes. Están expuestas a altas presiones, variaciones térmicas, ciclos de carga y posibles efectos de fragilización por hidrógeno, por lo que requieren estrictas especificaciones de diseño, fabricación y prueba. Además, deben garantizar estanqueidad y compatibilidad con el gas.

Normas relevantes:

• EN 13480 – Tuberías metálicas industriales (presión, diseño, fabricación, ensayos y documentación).
• ASME B31.3 / B31.12 – Códigos para sistemas de tuberías en procesos químicos e hidrógeno específicamente. La B31.12 es la norma más importante para tuberías de hidrógeno en Norteamérica.
• ISO 15649 – Diseño de sistemas de tuberías en plantas industriales.
• ISO/TR 15916 – Seguridad en el uso del hidrógeno (orientaciones sobre tuberías y materiales).
• ISO 11114-1 / -2 / -4 – Compatibilidad de materiales metálicos con hidrógeno gaseoso.
• ATEX 2014/34/UE – Si las tuberías se usan en zonas clasificadas como ATEX.

1.9 Otros componentes relevantes

Incluye compresores, intercambiadores de calor, sistemas de medición y protocolos de repostaje. La precisión, durabilidad y seguridad en estas interfaces es crucial para garantizar la integridad del sistema global.

Normas relevantes:

• ISO 19880-1 – Estaciones de repostaje – requisitos generales.
• ISO 19880-4 – Compresores para hidrógeno – criterios técnicos y de seguridad.
• OIML R139 – Dispositivos de medición de gases – exactitud y trazabilidad.
• SAE J2601, J2719 – Protocolos de repostaje y especificaciones de calidad de hidrógeno.
• ISO 17268 – Conectores de repostaje para vehículos pesados.
• API 617 / API 618– Normas API ampliamente reconocidas para compresores centrífugos y reciprocantes, respectivamente.

 

Documento actualizado en Julio de 2025

2. Procesos de evaluación y certificación

La implementación segura de sistemas de hidrógeno exige un marco robusto de evaluación y certificación, donde organismos especializados verifican el cumplimiento normativo mediante:

1. Evaluación de riesgos (ej.: fugas, fragilización de materiales).

2. Ensayo de componentes bajo condiciones extremas (presión, temperatura, ciclado).

3. Certificación final que garantiza la conformidad con directivas (PED, ATEX) y estándares técnicos (ISO, ASME).

Estos procesos —a cargo de entidades notificadas y laboratorios acreditados— son la última barrera de calidad antes de la comercialización, especialmente críticos en aplicaciones de alta presión (≥350 bar) o entornos explosivos.

2.1 Organismos notificados y organismos de certificación

Los organismos notificados son entidades autorizadas por la Unión Europea para evaluar y certificar que los productos cumplen con los requisitos de las directivas aplicables, como la Directiva de Equipos a Presión (PED 2014/68/EU) o las normativas específicas para sistemas de hidrógeno. Estos organismos realizan auditorías, pruebas y emiten certificados que garantizan la conformidad. Ejemplos destacados de organismos notificados incluyen TÜV Rheinland, Bureau Veritas, DNV, Applus+ Laboratories, entre otros.

Por otro lado, los organismos de certificación pueden ser nacionales o internacionales y suelen encargarse de validar que los procesos y productos cumplen con estándares técnicos y de calidad específicos, como:

• ISO 9001 (gestión de calidad)
• ISO 45001 (seguridad y salud laboral)
• ISO 14001 (gestión ambiental)
• ISO 19880-1 (infraestructura de repostaje de hidrógeno)
• ASME BPVC Sección VIII (recipientes a presión)

2.2 Ensayos obligatorios 

Para garantizar la seguridad en sistemas que manejan hidrógeno, se requieren diversos ensayos, conforme a normas internacionales:

• Ensayo de presión: verifica que el equipo o componente pueda soportar las presiones máximas operativas sin fallos estructurales. Este ensayo suele realizarse conforme a normas como EN 13445 o ASME Sección VIII, utilizando presiones de prueba superiores a las de diseño.
• Ensayo de fugas: detecta cualquier escape de hidrógeno, dado su alto potencial inflamable y su capacidad de difusión a través de materiales. Se aplican métodos como detección por espectrometría de masas, sniffing con hidrógeno-helium, o detección con sensores específicos, según lo indicado en normas como ISO 26142 o ISO 16111.
• Resistencia a la fragilización: se prueba la capacidad del material para resistir la fragilización por hidrógeno, un fenómeno que puede provocar grietas internas y fallos prematuros. Este comportamiento se evalúa mediante ensayos normalizados (como los descritos en la norma ISO 11114-4) en entornos controlados con exposición prolongada al gas.

2.3 Marcado y documentación técnica requerida

El marcado CE es obligatorio para productos que cumplen con la legislación europea aplicable, como la Directiva PED, la Directiva de Compatibilidad Electromagnética (2014/30/EU), o la Directiva de Seguridad de Máquinas (2006/42/EC), cuando aplique. Este marcado debe ir acompañado de documentación técnica que incluya:

• Descripción detallada del producto y sus especificaciones técnicas (materiales, dimensiones, presión máxima de operación, etc.).
• Resultados de los ensayos realizados, con referencias a los informes y certificados emitidos por organismos autorizados.
• Instrucciones de uso, instalación, mantenimiento y procedimientos de emergencia, redactadas de acuerdo con normas como ISO/TS 19880-1 para aplicaciones de hidrógeno.
• Evaluaciones de riesgos y análisis de conformidad, siguiendo principios de seguridad funcional y diseño seguro. Se recomienda realizar estos análisis según directrices como ISO 12100 (riesgos mecánicos) y aplicar metodologías como FMEA o HAZOP para sistemas complejos.

Toda esta documentación debe estar disponible para las autoridades competentes durante toda la vida útil del producto y también facilita la trazabilidad en caso de inspecciones, actualizaciones o incidentes técnicos.

3. Tendencias y perspectivas futuras en normativa para hidrógeno

3.1 Evolución prevista de la normativa europea

La normativa europea sobre hidrógeno está en constante actualización para adaptarse al crecimiento del mercado y a las nuevas tecnologías. Se prevé una mayor especificación en requisitos de seguridad, eficiencia y sostenibilidad, con normas más estrictas sobre almacenamiento, transporte y uso final. La Comisión Europea trabaja en iniciativas como el Hydrogen and Gas Markets Decarbonisation Package y la implementación del reglamento AFIR, que establecerá criterios obligatorios para infraestructuras de repostaje. Estas acciones buscan facilitar un mercado del hidrógeno más seguro, competitivo y alineado con los objetivos del Pacto Verde Europeo

3.2 Armonización internacional

Dada la naturaleza global del mercado del hidrógeno, existe un esfuerzo continuo para armonizar normativas entre regiones como Europa, América del Norte y Asia. Organismos como ISO, IEC y la Comisión Económica para Europa de la ONU (UNECE) lideran iniciativas de normalización internacional, mientras que plataformas como el IPHE facilitan la cooperación técnica entre gobiernos. Esta armonización facilitará el comercio internacional, garantizará niveles uniformes de seguridad y apoyará la interoperabilidad de tecnologías, permitiendo que productos certificados en una región puedan ser aceptados en otras con mínimos ajustes regulatorios.

3.3 Innovaciones tecnológicas y su impacto en los requisitos normativos

Las nuevas tecnologías, como las pilas de combustible de alta temperatura, almacenamiento de hidrógeno en hidruros metálicos, nanotubos de carbono, o sistemas de monitoreo IoT basados en inteligencia artificial, están redefiniendo los límites de diseño y operación en sistemas de hidrógeno. Estas innovaciones requieren la actualización constante de las normativas para incluir nuevos métodos de ensayo, criterios de integridad estructural, ciberseguridad operativa y modelos de evaluación de riesgos. En este contexto, se está promoviendo una aproximación normativa basada en desempeño (performance-based regulations), que permita flexibilidad regulatoria manteniendo altos estándares de seguridad.

4. Conclusión

El cumplimiento de las normativas en componentes de sistemas de hidrógeno es esencial para garantizar la seguridad, la calidad y la aceptación social de esta tecnología emergente. Los procesos de evaluación y certificación son pilares fundamentales para asegurar que los productos sean fiables y conformes con los estándares técnicos.

No obstante, el marco regulatorio actual puede representar una barrera para el desarrollo y la rápida implementación de nuevas tecnologías en hidrógeno, debido a su complejidad y a la necesidad constante de actualización. Por ello, es imprescindible avanzar hacia normativas más flexibles y adaptativas que permitan la innovación sin comprometer la seguridad.

En Lexier, somos conscientes de que navegar por este complejo marco regulatorio puede suponer un desafío. Por ello, no solo nos comprometemos a ofrecer productos que cumplen rigurosamente con todas las normativas aplicables, sino que también ponemos a su disposición nuestra experiencia para asesorarle en la selección de las soluciones más idóneas para cada eslabón de su cadena de valor. Trabajamos para que su apuesta por el hidrógeno sea segura, eficiente y exitosa.

Mantener una vigilancia constante sobre los cambios normativos y adoptar las mejores prácticas es clave para el éxito en un sector en rápida evolución.

5. Bibliografía 

European Hydrogen Safety Panel. (s.f.). Informes y recomendaciones sobre certificación y seguridad en sistemas de hidrógeno. Recuperado de https://ehspanel.eu/

Agencia Internacional de Energía (IEA). (s.f.). Hydrogen Safety Best Practices. Recuperado de https://www.iea.org/reports/hydrogen-safety

European Industrial Gases Association (EIGA). (s.f.). Directrices para evaluación, ensayos y certificación en gases industriales, incluyendo hidrógeno. Recuperado de https://www.eiga.eu/